Merlot, Cabernet Sauvignon en Pinot Noir behoren tot de bekendste blauwe druivenrassen ter wereld. Je komt ze tegen in de klassieke Franse wijngebieden, maar ook in landen als Italië, Chili, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland. Toch kunnen de wijnen die van deze druiven worden gemaakt behoorlijk van elkaar verschillen.
De ene rode wijn is soepel en fruitig, terwijl de andere juist krachtig, stevig of verfijnd is. Maar waar komen die verschillen vandaan? En welke druif past het beste bij jouw smaak?
Bij Wijnkoperij Huub Oostendorp krijgen we regelmatig de vraag welke rode wijn we zouden aanraden. Het helpt dan om iets meer te weten over de druif. Want hoewel herkomst en de manier van wijnmaken minstens zo belangrijk zijn, heeft iedere druif zijn eigen karakter.
Merlot: soepel, rond en fruitig
Merlot is een van de meest geliefde blauwe druivenrassen. De druif vindt zijn oorsprong in Bordeaux, waar hij een belangrijke rol speelt in de beroemde rode wijnen uit dit gebied. Vooral op de rechteroever, in appellaties als Saint-Émilion en Pomerol, is Merlot veel aangeplant.
Merlot staat bekend om zijn ronde, toegankelijke karakter. De wijnen hebben vaak aroma's van pruimen, kersen, bramen en ander rijp fruit. Afhankelijk van de herkomst en rijping kunnen daar tonen van chocolade, kruiden en vanille bij komen.
Wat Merlot voor veel wijnliefhebbers aantrekkelijk maakt, is de doorgaans zachte tanninestructuur. Tannines zijn de stoffen die een wat stroef, drogend gevoel in je mond kunnen geven. Bij Merlot zijn die vaak wat milder dan bij Cabernet Sauvignon.
Dat betekent overigens niet dat Merlot altijd licht of eenvoudig is. Een goede Pomerol kan juist bijzonder krachtig, complex en lang houdbaar zijn.
Wanneer kies je Merlot?
Merlot is een uitstekende keuze wanneer je houdt van een soepele rode wijn met voldoende smaak, maar zonder al te stevige tannines. Hij is prettig om zo te drinken, maar laat zich ook goed combineren met gerechten.
Denk bijvoorbeeld aan geroosterd varkensvlees, gehaktgerechten, pasta met een rijke tomatensaus of een stoofschotel.
Een mooi voorbeeld uit ons assortiment is de La Cour des Dames Merlot. Deze Zuid-Franse Merlot heeft sappig donker fruit, een subtiele toets eikenhout en een zachte, evenwichtige afdronk. Een fijne rode wijn die je gemakkelijk op tafel zet.
Cabernet Sauvignon: krachtig, stevig en gestructureerd
Waar Merlot vaak rond en soepel is, heeft Cabernet Sauvignon doorgaans wat meer kracht en structuur. Ook deze druif is nauw verbonden met Bordeaux, maar vooral met de linkeroever. In beroemde gebieden als Médoc, Pauillac en Margaux speelt Cabernet Sauvignon een hoofdrol.
Cabernet Sauvignon herken je vaak aan aroma's van zwarte bessen, cassis, bramen en soms een groene of kruidige toets. Wanneer de wijn op houten vaten rijpt, kunnen daar tonen van cederhout, tabak, vanille en specerijen bij komen.
Een belangrijk verschil met Merlot is de tanninestructuur. Cabernet Sauvignon heeft doorgaans stevigere tannines, waardoor de wijn krachtiger en wat stroever kan aanvoelen. Juist die structuur maakt veel Cabernet Sauvignon-wijnen bijzonder geschikt om enkele jaren te laten rijpen.
Toch hoeft Cabernet Sauvignon niet altijd zwaar te zijn. In warmere wijngebieden kunnen de tannines prachtig rijp worden en ontstaan er verrassend soepele, fruitige wijnen.
Wanneer kies je Cabernet Sauvignon?
Cabernet Sauvignon is een goede keuze wanneer je houdt van rode wijn met body, concentratie en een stevige structuur. Vooral bij gerechten met rood vlees komt deze druif goed tot zijn recht.
Denk aan een gegrilde entrecote, lamsbout uit de oven of een rijke stoofschotel. Het vet en de eiwitten van het vlees zorgen ervoor dat de tannines vaak zachter overkomen.
Wil je kennismaken met deze druif zonder meteen een zware wijn te kiezen? Dan is de Château Cap Saint-Martin Blaye Côtes de Bordeaux Le Cabernet d'en Face een mooie keuze. Deze wijn uit de Languedoc combineert sappig bessenfruit met een vleugje eikenhout en een toegankelijke structuur.
Pinot Noir: elegant, verfijnd en fris
Pinot Noir is misschien wel de meest verfijnde van deze drie druiven. De druif is vooral beroemd geworden in de Bourgogne, waar enkele van de meest gewaardeerde rode wijnen ter wereld vandaan komen.
In tegenstelling tot Cabernet Sauvignon heeft Pinot Noir meestal een lichtere kleur en een subtielere structuur. De wijnen zijn vaak elegant, met aroma's van kersen, frambozen, aardbeien en rode bessen. Bij complexere exemplaren kun je ook aardse tonen, bosgrond, paddenstoelen en specerijen ontdekken.
Kenmerkend voor Pinot Noir zijn de frisse zuren en doorgaans fijne tannines. Hierdoor kan de wijn lichtvoetig aanvoelen, zonder aan smaak of complexiteit te verliezen.
Pinot Noir is bovendien een druif die sterk reageert op zijn omgeving. Bodem, klimaat en de keuzes van de wijnmaker kunnen grote invloed hebben op het uiteindelijke karakter. Daarom kan een Pinot Noir uit de Bourgogne heel anders smaken dan een exemplaar uit Duitsland, waar de druif bekendstaat als Spätburgunder, of uit Nieuw-Zeeland.
Wanneer kies je Pinot Noir?
Pinot Noir is ideaal wanneer je houdt van verfijnde rode wijn die niet te zwaar is. Door zijn frisse zuren en subtiele structuur is hij bovendien verrassend veelzijdig aan tafel.
Hij combineert uitstekend met gevogelte, eendenborst, paddenstoelen, risotto en gerechten met geroosterde groenten. Ook bij sommige visgerechten kan een lichte Pinot Noir prachtig passen.
Een toegankelijke kennismaking is de Mas Bres Pinot Noir. Deze wijn uit de Cévennen heeft frisse tonen van kersen en bramen, een soepele smaak en een plezierige fruitigheid. Ook licht gekoeld is hij bijzonder lekker.
Merlot, Cabernet Sauvignon en Pinot Noir naast elkaar
Het belangrijkste verschil tussen deze drie druiven zit in de combinatie van fruit, tannines, frisheid en structuur.
Merlot is doorgaans rond en soepel, met rijp fruit en een zachte afdronk. Een aantrekkelijke keuze voor wie houdt van toegankelijke rode wijn.
Cabernet Sauvignon heeft meestal meer tannines en structuur, met donker fruit en een krachtig karakter. Vooral liefhebbers van stevige rode wijnen zullen deze druif waarderen.
Pinot Noir is vaak lichter van kleur en verfijnder van smaak, met rood fruit, frisse zuren en elegante tannines. Een mooie keuze voor wie liever een subtiele, minder zware rode wijn drinkt.
Natuurlijk zijn dit algemene kenmerken. Een Pinot Noir uit een warm gebied kan behoorlijk rijk zijn, terwijl een Cabernet Sauvignon uit een koeler klimaat juist opvallend fris kan smaken. Ook houtrijping, oogstjaar en wijnmaker spelen een belangrijke rol.
Waarom worden Merlot en Cabernet Sauvignon vaak gemengd?
Wie regelmatig Bordeaux drinkt, weet dat Merlot en Cabernet Sauvignon daar vaak samen in één wijn voorkomen. Dat is geen toeval.
Beide druiven vullen elkaar namelijk uitstekend aan. Merlot geeft doorgaans rondheid, rijp fruit en souplesse, terwijl Cabernet Sauvignon juist structuur, frisheid en bewaarpotentieel kan toevoegen.
De verhouding verschilt per wijngebied en producent. Op de rechteroever van Bordeaux speelt Merlot meestal een grotere rol. Op de linkeroever is Cabernet Sauvignon vaak belangrijker.
Juist die combinatie maakt Bordeaux zo interessant. De wijnmaker kan met verschillende druiven een wijn samenstellen waarin kracht, elegantie en balans samenkomen.
Welke rode wijn past het beste bij jou?
Ben je op zoek naar een soepele rode wijn die je ook zonder eten kunt drinken? Dan is Merlot vaak een goede keuze. Zeker wanneer je houdt van rijp fruit en een zachte smaak.
Zoek je juist een krachtige rode wijn voor bij een mooi stuk vlees of een stevig diner? Dan is Cabernet Sauvignon het proberen waard.
Houd je meer van verfijning, frisse zuren en elegantie? Kies dan eens voor Pinot Noir. Zeker wanneer je zware rode wijnen minder prettig vindt, kan deze druif een aangename verrassing zijn.
Het leukste is natuurlijk om de drie druiven eens naast elkaar te proeven. Dan ontdek je pas echt hoe verschillend rode wijn kan zijn. En misschien blijkt jouw favoriet wel een andere druif dan je vooraf had verwacht.
